알코올 진전섬망부터 분해효소까지, 알코올성 치매 간염 총정리

알코올 진전섬망부터 분해효소까지, 알코올성 치매 간염 총정리

 

술을 마시면 얼굴이 빨개지거나 졸음이 오는 정도로 끝나는 사람이 있는 반면, 조금만 마셔도 두통과 심한 두근거림을 느끼는 사람도 있습니다.

이런 차이는 단순히 술을 잘 마시는 체질과 못 마시는 체질의 차이로만 보기 어렵습니다. 체내에서 알코올을 분해하는 효소의 활성도, 마시는 양과 속도, 간 상태, 복용 중인 약물, 평소 음주습관 등이 모두 영향을 줍니다.

특히 장기간 많은 양의 술을 마시는 경우에는 단순한 숙취를 넘어 알코올성 간염, 인지기능 저하, 알코올 진전섬망 같은 심각한 문제가 발생할 수 있습니다.

반면 집이나 의료기관에서 흔히 사용하는 알코올 솜은 마시는 알코올과 목적 자체가 다릅니다.

이번에는 알코올이 몸에서 어떻게 분해되는지부터 알코올 진전섬망, 알코올성 치매와 간염, 알코올 솜의 올바른 사용법까지 하나씩 살펴보겠습니다.

 

 

1. 알코올은 몸에 들어오면 어떻게 될까?

술에 들어 있는 대표적인 알코올은 에탄올입니다.

술을 마시면 알코올은 위와 소장에서 흡수된 뒤 혈액을 통해 온몸으로 이동합니다. 특히 뇌에도 빠르게 도달하기 때문에 판단력과 반응속도, 균형감각 등에 영향을 줄 수 있습니다.

처음에는 기분이 좋아지고 말이 많아지는 것처럼 느껴질 수 있지만 실제로는 중추신경계의 기능을 억제하는 방향으로 작용합니다.

음주량이 많아질수록 집중력과 운동능력이 떨어지고 발음이 흐려질 수 있습니다. 더 많은 양을 짧은 시간에 마시면 의식이 저하되고 호흡에도 문제가 생길 수 있습니다.

알코올은 대부분 간에서 처리되기 때문에 잦은 과음이 반복되면 간에도 부담이 쌓이게 됩니다.

그래서 술을 마신 다음 날의 숙취만 보고 알코올 영향을 판단하기보다는 장기간의 음주 패턴을 함께 보는 것이 중요합니다.

 

 

 

 

2. 알코올 분해효소, 왜 사람마다 술이 다르게 받을까?

알코올을 이해하려면 알코올 분해효소를 알아두면 좋습니다.

몸에 들어온 에탄올은 먼저 알코올탈수소효소인 ADH에 의해 아세트알데하이드로 바뀝니다.

그다음 알데하이드탈수소효소인 ALDH가 아세트알데하이드를 아세트산으로 바꾸고, 이후 최종적으로 물과 이산화탄소 등의 형태로 처리됩니다.

여기서 문제가 되는 것이 아세트알데하이드입니다.

아세트알데하이드는 얼굴이 붉어지거나 두통, 메스꺼움, 심장이 빨리 뛰는 증상 등에 관여합니다.

특히 동아시아인에게 흔한 ALDH2 효소 활성이 낮은 체질에서는 아세트알데하이드가 상대적으로 빨리 쌓일 수 있습니다.

그래서 같은 양의 술을 마셔도 한 사람은 멀쩡한데 다른 사람은 금방 얼굴이 붉어지고 힘들어질 수 있습니다.

중요한 점은 술을 자주 마셔서 얼굴이 덜 빨개졌다고 해서 알코올 분해 능력이 좋아졌다고 단정할 수 없다는 것입니다.

오히려 반복적인 음주에 적응하면서 취한 느낌만 줄어드는 내성이 생긴 것일 수도 있습니다.

 

 

 

 

3. 알코올 진전섬망은 단순한 숙취가 아니다

알코올 진전섬망은 오랫동안 많은 양의 술을 마시던 사람이 갑자기 술을 끊거나 음주량을 크게 줄였을 때 나타날 수 있는 심한 금단증상입니다.

영어로는 Delirium Tremens, 줄여서 DT라고 합니다.

보통 손이 떨리고 땀이 많이 나거나 불안한 정도의 가벼운 금단증상과는 차원이 다릅니다.

알코올 진전섬망이 나타나면 심한 혼란과 초조, 방향감각 상실, 환각, 심한 떨림이 나타날 수 있고 맥박과 혈압이 올라가기도 합니다.

존재하지 않는 사람이나 벌레가 보인다고 말하거나 현재 장소와 시간을 제대로 인식하지 못하는 경우도 있습니다.

심한 경우 경련이 동반되기도 하며 생명을 위협할 수 있기 때문에 의료진의 평가가 필요합니다.

특히 매일 많은 양의 술을 마시던 사람이 스스로 마음을 먹고 갑자기 금주하는 경우가 있는데요.

의존 상태가 심한 사람이라면 혼자서 무조건 끊기보다 의료진과 상담하면서 안전하게 금주 계획을 세우는 것이 좋습니다.

알코올 진전섬망은 의지 부족의 문제가 아니라 신경계가 알코올에 적응한 상태에서 갑자기 알코올이 사라지면서 발생하는 의학적 문제입니다.

 

 

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4. 알코올성 치매는 실제로 있을까?

알코올성 치매라는 표현도 많이 사용합니다.

엄밀하게는 과도한 음주와 관련된 인지기능 장애를 하나의 원인만으로 설명하기 어렵고, 실제 진단에서는 알코올 관련 신경인지장애나 다른 질환을 함께 평가합니다.

장기간 과음하면 기억력과 집중력, 판단력, 계획능력 등이 떨어질 수 있습니다.

술 자체가 뇌에 미치는 영향뿐 아니라 영양불균형, 간질환, 반복적인 외상 등이 복합적으로 작용하기 때문입니다.

특히 만성 음주자는 식사를 제대로 하지 않는 경우가 있어 티아민, 즉 비타민 B1 결핍 위험이 커질 수 있습니다.

심한 티아민 부족은 베르니케 뇌병증이나 코르사코프 증후군으로 이어질 수 있으며 기억력 장애와 혼란, 보행문제 등이 나타날 수 있습니다.

여기서 중요한 점은 단순히 최근 깜빡깜빡한다고 해서 바로 알코올성 치매라고 단정하면 안 된다는 것입니다.

우울증이나 수면부족, 약물, 뇌혈관질환 등 여러 원인이 인지기능에 영향을 줄 수 있기 때문에 정확한 평가가 필요합니다.

 

 

 

 

 

5. 알코올성 간염은 지방간과 어떻게 다를까?

알코올이 가장 직접적으로 부담을 주는 장기 가운데 하나가 간입니다.

지속적인 과음은 처음에는 알코올성 지방간으로 나타날 수 있습니다.

지방간 단계에서는 특별한 증상이 없는 경우도 많습니다.

하지만 음주가 계속되면 간에 염증이 생기는 알코올성 간염으로 진행할 수 있습니다.

알코올성 간염이 나타나면 피로감과 식욕저하, 구역감, 복통 등이 생길 수 있고 심한 경우 황달이나 복수, 발열 등이 나타날 수 있습니다.

일부에서는 간경변으로 진행할 위험도 있습니다.

간은 흔히 '침묵의 장기'라고 표현할 만큼 상당히 손상될 때까지 뚜렷한 증상이 없는 경우가 있습니다.

그래서 술을 자주 마신다면 몸이 괜찮다고 느껴지는 것만으로 간 상태가 괜찮다고 판단하기는 어렵습니다.

건강검진에서 AST, ALT, 감마-GTP와 같은 간 관련 수치가 반복적으로 높게 나온다면 음주량과 간 상태를 함께 확인하는 것이 좋습니다.

 

 

 

 

 

6. 알코올 솜은 왜 소독할 때 사용할까?

알코올 솜은 음주와는 전혀 다른 용도로 사용하는 제품입니다.

보통 에탄올이나 이소프로필알코올을 적정 농도로 적신 작은 솜 또는 패드 형태로 만들어집니다.

병원에서 채혈이나 주사를 하기 전에 피부를 닦을 때 자주 볼 수 있습니다.

알코올은 여러 종류의 세균이나 일부 바이러스의 단백질을 변성시키고 세포막을 손상시키는 방식으로 소독 효과를 나타냅니다.

다만 알코올 솜이라고 해서 모든 상황에서 사용할 수 있는 만능 소독제는 아닙니다.

상처 깊숙한 곳을 계속 알코올로 닦으면 조직에 자극을 줄 수 있고 눈이나 점막에 닿는 것도 피해야 합니다.

또 불에 잘 붙는 물질이기 때문에 화기 근처에서 사용하는 것도 위험합니다.

주사나 혈당측정 등을 위해 피부를 닦은 경우에는 알코올이 마른 뒤 사용하는 것이 좋습니다.

 

 

 

 

 

7. 술을 빨리 깨는 방법이 정말 있을까?

술을 마신 뒤 커피를 진하게 마시거나 찬물로 샤워하면 술이 빨리 깬다고 생각하는 경우가 있습니다.

하지만 실제 알코올 분해 속도는 갑자기 몇 배 빨라지기 어렵습니다.

카페인을 마시면 졸음이 줄면서 정신이 조금 또렷해진 느낌을 받을 수 있지만 혈중 알코올 농도가 바로 떨어지는 것은 아닙니다.

운동이나 사우나로 땀을 많이 빼는 것도 마찬가지입니다.

오히려 술을 마신 상태에서는 탈수나 어지럼증이 심해질 수 있어 주의해야 합니다.

결국 알코올이 체내에서 처리되려면 시간이 필요합니다.

특히 음주 후 운전은 "이제 안 취한 것 같다"는 느낌으로 판단하면 안 됩니다.

잠깐 잠을 잤거나 커피를 마셨다고 해서 체내 알코올이 모두 사라진 것은 아니기 때문입니다.

 

 

ai로 생성된이미지입니다.

 

8. 알코올은 양보다 습관까지 함께 봐야 한다

알코올 문제를 생각할 때 흔히 하루에 몇 잔을 마셨는지만 따집니다.

물론 음주량은 중요합니다.

하지만 얼마나 자주 마시는지, 한번 마실 때 얼마나 빨리 많이 마시는지, 술 때문에 생활에 문제가 생기는지도 함께 봐야 합니다.

술을 마시지 않으면 손이 떨리거나 불안하고 잠을 자기 힘든 증상이 나타난다면 단순한 술버릇이 아니라 의존과 금단 가능성을 생각해야 합니다.

또 술을 마신 뒤 기억이 반복적으로 끊기거나 직장생활과 가족관계에 문제가 생기고 있는데도 음주량을 줄이기 어렵다면 상담을 받아보는 것이 좋습니다.

정리하면 알코올은 체내에서 알코올 분해효소를 통해 처리되지만 사람마다 효소 활성과 건강상태가 다르기 때문에 술에 대한 반응도 다르게 나타납니다.

장기간 많은 양의 술을 마시면 알코올성 간염이나 알코올 관련 인지기능 장애로 이어질 수 있으며, 의존이 심한 상태에서 갑자기 술을 끊으면 알코올 진전섬망과 같은 위험한 금단증상이 나타날 수 있습니다.

반면 알코올 솜은 피부 소독 등에 활용하는 외용 제품으로 음주용 알코올과는 목적이 전혀 다릅니다.

술을 잘 마시는 것과 건강하게 마시는 것은 같은 의미가 아닙니다.

얼굴이 안 빨개지고 숙취가 적다고 해서 몸에 부담이 없는 것도 아닙니다. 음주 횟수나 양이 계속 늘고 있다면 단순히 '체질이 좋아졌다'고 생각하기보다 자신의 음주 습관부터 한 번 점검해보는 것이 좋습니다.